אסתר שבתו ז"ל

קורות חיים

אסתר, בת מרים וישראל שבתו, נולדה בשנת תרס"ח (1908). ערב מלחמת העצמאות גרה עם אימה מרים, אחותה רוזה ומשפחת אחותה שולמית במלון "אטלנטיק", ברחוב בן יהודה במרכז ירושלים.

במהלך חודש פברואר 1948 החליט עבד אל-קאדר אל-חוסייני, מפקד הכוחות הערביים באיזור ירושלים, לבצע פיגוע גדול בלב ירושלים היהודית. משימה זו בוצעה על ידי שישה עריקים, שוטרים וחיילים בריטים ששיתפו פעולה עם הערבים וגנבו למענם שלוש משאיות צבאיות ומשוריין אלחוט בריטי. על שלוש המשאיות הועמסו למעלה מטונה חומרי נפץ וכן אמצעי חבלה נוספים וארבעת כלי הרכב, נהוגים בידי העריקים הבריטים, יצאו לדרכם בשעת בוקר מוקדמת של יום ראשון 22.02.1948 מעימוואס שליד לטרון לירושלים.

ליד רוממה בכניסה לעיר נעצרו על ידי מחסום יהודי שלאנשיו ניתנה הוראה לעשות חיפוש ברכב ונוסעים ערביים, אך לא ברכב בריטי. לכן לא יכלו אנשי המחסום לעצור את השיירה והיא המשיכה בדרכה לרחוב בן יהודה במרכז ירושלים היהודית. כלי הרכב נעצרו, נוסעיהם הדליקו את פתילי חומרי הנפץ וירו בשני יהודים שעברו בסמוך. מיד אחר כך עלו על המשוריין והסתלקו מהמקום בנסיעה מהירה.

בהתפוצצות האדירה, שארעה סמוך לשעה 06:30 בבוקר יום י"ב באדר א' תש"ח (22.02.1948), נהרסו ארבעה בניינים. בהם המלונות "אטלנטיק" ו"אמדורסקי" ושני בנייני דירות נוספים. כמו כן נפגעו קשה בניינים נוספים בסביבה. בסך הכולנהרגו בפיצוץ וביריות 50 אנשים ונפצעו כ- 200. רוב הנפגעים שהו בבתים שנהרסו ובבתי המלון, בהם היו גם משפחות שלמות. היה זה האסון הכבד ביותר שפקד את היישוב היהודי בירושלים, בארוע אחד, במלחמת העצמאות.

בין ההרוגים בפיצוץ היו אסתר, אימה ושתי אחיותיה, גיסה ובן אחותה הקטן.

אסתר היתה בת 40 במותה, הובאה למנוחת עולמים בבית העלמין בסנהדריה שבירושלים לצד משפחתה.